Aujourd'hui, je mets à l'honneur mon propre chien senior. J'ai la chance d'avoir Jules, mon fidèle Berger Allemand, qui a soufflé ses 13 bougies. Vous pourrez le découvrir dans la vidéo en lien de cet article.


C'est mon « senior », et même s'il vit au sein de notre meute, il reste un être vivant à part entière. Je me suis rendu compte, au fil des années, que l'accompagner dans ce nouveau chapitre de sa vie nécessite de suivre des conseils essentiels alors que son corps change. Je suis Stéphane Andres, et je souhaite partager avec vous les points fondamentaux que j'ai mis en place pour améliorer la santé et le bien-être de Jules.

Nos compagnons canins nous offrent des années d'amour inconditionnel et de joie débordante. À mesure qu'ils avancent en âge, leurs besoins évoluent, demandant une attention particulière et des soins adaptés. Prendre soin d'un vieux chien est une responsabilité empreinte de compassion et de dévouement. C'est une opportunité précieuse de renforcer le lien unique qui nous unit, en transformant ses années dorées en un chapitre rempli de confort et d'amour.

Les chiens âgés, comme Jules, peuvent faire face à divers défis, allant de la diminution de la mobilité à des problèmes de santé plus fréquents. Ces changements nécessitent une approche attentive pour garantir une qualité de vie optimale. En tant que propriétaire, il est crucial de bien comprendre comment s'occuper d'un vieux chien.

Voici un guide essentiel, inspiré par l'expérience avec Jules, pour améliorer la santé, le bien-être et la longévité de votre fidèle ami.

I. Le Mouvement : Maintenir la Vie, Pas la Performance

Avec Jules, je sais qu'il est crucial de respecter ses besoins de mouvement. Je me dis toujours que le mouvement reste la vie. Il a besoin de bouger, de s'épanouir tous les jours, d'utiliser ses articulations et ses muscles afin de conserver sa structure et son maintien musculaire.

À 13 ans, nous ne sommes plus dans la performance, mais dans l'activité. Mon objectif est de permettre à ses organes de fonctionner et à sa musculature de « tourner » régulièrement. J'imagine que c'est comme une vieille voiture que j'huile et que je fais rouler doucement pour qu'elle puisse continuer de fonctionner. Je suis très prudent : le maître mot est l'activité, pas la performance.

Exercice Modéré et Régulier

Pour un chien vieillissant, l'activité physique doit être modérée mais régulière. Cela contribue à maintenir un poids sain, améliore la circulation sanguine et favorise le bien-être général. Il est essentiel de maintenir son activité physique tout en respectant ses limites pour préserver sa mobilité.

• Promenades Courtes : Je privilégie plusieurs petites promenades tout au long de la journée pour Jules plutôt qu'une longue sortie. Cela lui permet de rester actif sans se fatiguer excessivement.

• Jeux Doux : Des jeux à faible intensité peuvent stimuler Jules sans le surmener.

• Prudence : J'évite les démarrages rapides et toutes les activités qui peuvent le perturber au niveau musculaire et articulaire.

• Consultation Vétérinaire : J'ai consulté mon vétérinaire pour adapter les activités aux besoins spécifiques de Jules.

L'intégration de ces activités dans sa routine quotidienne contribue à un vieillissement en bonne santé, car l'exercice pour chien âgé est une composante essentielle d'un plan de soins global.

II. L'Alimentation Adaptée : Qualité, Maintien Musculaire et Longévité

L'alimentation est un pilier fondamental du bien-être de mon senior. Mon choix pour Jules est toujours très judicieux. Avec l'âge, ses besoins nutritionnels ont évolué, et il est essentiel de lui offrir une alimentation équilibrée pour le maintenir en forme.

Régime Équilibré pour Chiens Âgés

Jules, mon Berger Allemand vieillissant, a besoin d'un régime alimentaire spécifiquement formulé pour les seniors et adapté à son métabolisme ralenti et à son niveau d'activité réduit.

Mon choix pour Jules s'est porté sur des croquettes qui offrent suffisamment de protéines avec de bonnes valeurs biologiques. J'ai constaté qu'il n’est pas nécessaire d'opter pour des taux de protéines extrêmes (38, 39 ou 40 %). À titre de comparaison, un morceau de viande classique (poulet, steak) contient environ 26 à 29 grammes de protéines pour 100 grammes.

Pour Jules, le choix s'est porté sur une croquette spécifiquement conçue pour lui, moins grasse, mais dont les protéines sont suffisamment élevées pour tenir sa masse musculaire et assurer un bon maintien de ses articulations. Surtout avec une cuisson lente basse température.  Je vous conseille également, comme je le fais, d'ajouter un petit peu de viande pour augmenter la valeur biologique de la ration.

Voici les croquettes que j’utilise Essential Foods OLDER 
 

Nutriments Essentiels à Intégrer

Pour soutenir la santé générale de mon chien senior, l'inclusion de certains nutriments essentiels est fondamentale :

• Protéines de haute qualité : Elles maintiennent la masse musculaire maigre et préservent sa force.

• Acides gras oméga-3 : Ils favorisent la santé cardiaque et articulaire et sont reconnus pour améliorer la santé cognitive. Je travaille aussi avec ces compléments alimentaires pour le soutien.

• Antioxydants : Ils renforcent le système immunitaire, aident à combattre les maladies et ralentissent le vieillissement cellulaire.

• Vitamines et Minéraux : Je m'assure qu'il reçoit le nécessaire pour le soutenir.

En prenant le temps de soigner l'alimentation de mon chien senior, j'améliore sa qualité de vie et contribue à sa longévité.

Huile de saumon Essential Foods pour les OMEGA 3

III. La Stimulation Mentale : Interdit de le Mettre à la Retraite

L'aspect mental est tout aussi important que le physique. Mon approche avec Jules est claire : pas question de le mettre à la retraite, ni physiquement ni mentalement. Il doit continuer à vivre et à partager des choses avec moi.

En plus de l'exercice physique, il est crucial de maintenir l'esprit de mon chien âgé actif. Les activités mentales stimulantes aident à réduire le déclin cognitif et gardent mon compagnon intéressé et engagé.

• Odeurs et Explorations : Pour stimuler son mental, je lui montre que je suis toujours disponible. Je cherche à animer son mental en lui faisant sentir des lieux différents, en l'emmenant avec moi plus souvent, et en lui permettant de rencontrer des gens.

• Expériences Adaptées : Il doit vivre des expériences, mais des expériences différentes, adaptées à ses 13 ans. Mon idée n'est pas de le confronter ni de le mettre dans des situations rocambolesques, mais de le placer dans des situations tranquilles et cool, où il prend du plaisir. Je suis très attentif à ce qu'il reste alerte.

IV. Confort et Récupération : L’Art d’Aider à Vieillir et Aménagement de l'Espace de Vie

Pour prolonger la vie de Jules au maximum et tout faire pour qu'il se sente bien, j'ai pensé sérieusement à son confort et à sa récupération. C'est ma façon de l'aider à mieux vieillir.

Aménagement de l'Espace et Soutien

• Observation et Soutien : Je suis plus sur l'observation de ses problématiques de santé. J'utilise des compléments alimentaires (comme les oméga-3) et je lui fais régulièrement des petits massages.

• Literie et Confort : J'ai fondamentalement amélioré son couchage pour qu'il ait toujours chaud. Je sais qu'il apprécie particulièrement le plancher chauffant, car cela fait sans doute du bien à ses articulations, même s'il ne montre pas vraiment son arthrose. J'ai aussi adapté la maison en mettant des tapis sur les sols glissants, par exemple.

• Aides à la Mobilité : J'ai installé des rampes et je me sers de harnais de soutien lorsque c'est nécessaire pour l'aider à se lever ou à monter dans la camionnette.

• Repos : À 13 ans, Jules dort beaucoup plus. Je respecte sa récupération, car elle est fondamentale si je veux le faire durer. N'hésitez pas, comme je le fais, à le laisser à la maison alors que vous sortez les autres chiens s'il en a besoin.

En lui offrant un environnement où il se sent en sécurité et à l'aise, je contribue à prolonger sa qualité de vie.

V. Le Lien Maître-Chien : Transformation et Gratitude

Avec le temps, le lien que j'ai avec Jules s'est transformé. Je n'ai plus les mêmes attentes qu’avant ; par exemple, je ne vais plus faire de vélo avec mon senior. La relation se base désormais sur la gratitude. Je cherche à vivre des moments privilégiés.

Après 13 ans de vie commune, cette relation est devenue un lien très fort. Mes gestes sont souvent des mots avec Jules, et nous nous comprenons davantage par des regards. Il est essentiel pour moi de lui montrer ce respect : je lui fais sa petite place, je le protège, et je l'aide (en lui faisant de la place dans la maison ou la camionnette). Il s’agit d’un carcan d'accompagnement.

Jules a beaucoup donné durant toute sa vie pour moi, et c'est le moment de lui rendre. L'idée est de l'accompagner au quotidien et de profiter du fait qu'il soit là jusqu'à la fin. Je peux vous dire qu'à 13 ans, Jules n'est pas le dernier de la « meute » !

VI. Santé et Bien-être : Vigilance et Suivi Vétérinaire

Assurer la santé d'un chien âgé passe par une vigilance proactive et des visites régulières chez le vétérinaire. Ces consultations permettent de détecter rapidement d'éventuels problèmes de santé et d'adapter les soins en conséquence. Un examen semestriel est généralement recommandé pour une surveillance optimale.

L'Importance du Suivi Vétérinaire Régulier

Les contrôles réguliers sont indispensables pour prévenir et traiter les problèmes de santé. Ils comprennent :

• Examens Physiques Complets : Ces examens permettent de vérifier la condition physique et d'identifier d'éventuelles anomalies.

• Analyses Sanguines : Indispensables pour détecter des maladies fréquentes chez les chiens âgés, comme l'insuffisance rénale ou le diabète.

• Contrôles Dentaires : Ils visent à prévenir les infections bucco-dentaires, courantes chez les chiens plus âgés.

Indicateurs de Santé à Surveiller

En tant que propriétaire attentif, je connais les indicateurs de santé à surveiller chez Jules. Identifier précocement ces signes peut faire toute la différence dans le maintien de sa qualité de vie.

• Changements de Comportement : La léthargie, l'irritabilité ou la désorientation peuvent signaler des problèmes de santé. Je reste attentif aux signes de douleur.

• Appétit et Poids : Une perte d'appétit ou une variation de poids doivent être examinées.

• Mobilité : Des difficultés à se déplacer ou une raideur peuvent indiquer des problèmes articulaires.

• Hygiène : Une mauvaise odeur corporelle ou des problèmes de peau peuvent être des signes de maladies sous-jacentes.

Maintenir une bonne santé chez un chien âgé nécessite du temps et de la vigilance, mais c'est le meilleur moyen de lui offrir une vie longue et heureuse.

Conclusion de Stéphane Andres

Pour garantir le bien-être de mon chien âgé, j'ai adapté mes soins à ses besoins spécifiques. Un suivi vétérinaire régulier et une alimentation riche en nutriments sont indispensables pour prévenir les maladies et soutenir sa santé.

Je lui offre un environnement confortable, et maintient une routine d'exercice modérée pour préserver son activité sans le surmener. Avec patience et amour, je peux prolonger sa vie tout en enrichissant ses années crépusculaires.

Prenez aujourd'hui la décision d'investir dans le bien-être de votre fidèle compagnon. Ensemble, transformons ses années dorées en un chapitre rempli de confort et d'amour.





Auteur : Stéphane Andres,
Éducateur et comportementaliste canin,
Fondateur du The Walking Dogs Center  

FAQ sur l'Accompagnement et les Soins du Chien Âgé

1. Comment s'occuper d'un vieux chien ?
L'accompagnement repose sur une alimentation adaptée, un exercice modéré, une stimulation mentale continue, l'amélioration du confort (literie, accès), et un suivi vétérinaire régulier (idéalement semestriel).

2. Quel exercice pour un chien âgé de 13 ans comme Jules ?
Privilégiez l'activité plutôt que la performance. Faites des promenades courtes et fréquentes pour entretenir les muscles et les articulations, tout en évitant les démarrages rapides.

3. Quelle est la meilleure alimentation pour un chien senior ?
Choisissez des croquettes "senior" moins grasses, mais avec des protéines de haute qualité (pas nécessairement extrêmes) et une bonne valeur biologique pour soutenir la masse musculaire (ex. : ajouter un peu de viande maigre). Essential Foods OLDER est très intéressante en rapport graisse et protéine  

4. Faut-il mettre un vieux chien à la retraite ?
Non, la stimulation mentale est vitale. Il doit continuer à vivre et à partager des expériences tranquilles et cool pour éviter le déclin cognitif. L'inactivité mentale est à proscrire.

5. Quels sont les signes de l'arthrose chez le vieux chien ?
Des difficultés à se lever, une raideur après le repos, une réticence à monter les escaliers/sauter, ou un chien qui apprécie particulièrement la chaleur (comme le plancher chauffant) peuvent indiquer de l'arthrose.

6. Pourquoi le lien maître-chien change-t-il avec l'âge ?
La relation évolue vers la gratitude et le respect. Les attentes de performance disparaissent pour laisser place à la recherche de moments privilégiés et d'une communication plus basée sur les regards et les gestes.

7. Comment aménager la maison pour un chien senior ?
Installez des tapis sur les sols glissants, des rampes pour les accès difficiles, et offrez un couchage orthopédique et chaud pour améliorer son confort articulaire et sa sécurité.

8. Les compléments alimentaires sont-ils utiles pour mon Berger Allemand de 13 ans ?
Oui, des compléments comme les oméga-3 sont fortement recommandés pour soutenir la santé articulaire, cardiaque et cognitive.

9. Mon vieux chien dort beaucoup, est-ce normal ?
Oui, un chien âgé a un besoin accru de récupération. Il est fondamental de respecter son repos et de le laisser à la maison s'il est fatigué lors des sorties.

10. Quel est le taux de protéines idéal dans les croquettes senior ?
Un taux offrant une bonne valeur biologique est essentiel pour maintenir la masse musculaire sans surcharger le métabolisme. Un taux autour de celui de la viande fraîche (26-29g/100g) est une bonne référence pour la qualité.

11. Comment aider mon chien senior à monter dans la voiture (ou la camionnette) ?
Utilisez des rampes d'accès ou un harnais de soutien pour le soulever en douceur, réduisant ainsi la pression sur ses articulations fragiles.

12. Quels signes de santé alerter le vétérinaire pour un senior ?
La léthargie, les changements d'appétit ou de poids, la désorientation, une mobilité soudainement réduite, ou une mauvaise odeur corporelle nécessitent une consultation.

13. À quelle fréquence dois-je emmener mon chien senior chez le vétérinaire ?
Un examen semestriel (tous les 6 mois) est conseillé pour une surveillance proactive des maladies liées à l'âge (rein, diabète, etc.).

14. Comment stimuler mentalement mon chien sans le fatiguer physiquement ?
Utilisez des jeux de flair (recherche de friandises), des jouets interactifs ou des petits exercices d'obéissance pour maintenir son esprit actif sans effort physique intense.

15. Pourquoi est-il important de maintenir la masse musculaire chez le chien âgé ?
Le maintien d'une bonne masse musculaire est crucial pour la stabilité squelettique, le soutien des articulations arthrosiques et la qualité de vie globale du chien.